"Satie schreef soms voor de piano, alsof het alles behalve een piano was"

Na zijn opleiding tot musicus werkte Satie jaren lang als pianist in verschillende cabarrets van Montmartre. Op de wereldtentoonstelling van 1889 in Parijs maakt hij kennis met Aziatische muziekculturen. Hij leerde de componisten Debussy en Stravinsky in Cocteau in 1914. In samenwerking met Cocteua en Picasso schreef hij zijn eerste grote werk. Het ballet Parade (1917) voor de danser Diaghilev. Met het schandal van deze premiere werd Satie op slag beroemd. Later raakte Satie bevriend met Surrealisten als Man Ray (van wie hij 'Het Geschenk' heeft gehad), Picabia en Duchamp. Ook heeft hij muziek geschreven, en speelde hij een rol in Enter'acte. Een surrealistische film van Picabia.
Aan zijn lakonieke en "naakte" muziek gaf Satie malle Titels mee : Bureaucratische Sonatine, Peervormige Stukken en echt slappe preludes (voor een hond).