"Hij schilderd om te worden bemind"*

Man Ray is als schilder begonnen onder invloed van het cubisme en de collage-techniek. Om te kunnen leven is hij als fotograaf gaan werken en gedurende vele jaren was hij alleen als zodanig bekend.
In 1921 had Man Ray zich in Parijs gevestigd, waar hij opgenomen werd in de kringen van dadaïsten en surrealisten. Zijn reputatie komt voort uit de foto's die hij voor en van Tristan Tzara, André Breton, Max Ernst en Pablo Picasso maakte (zie de biografie hoofdpagina). Ook zijn rayografieën maakten hem beroemd. In 1940 vluchtte hij naar de Verenigde Staten van waaruit hij in 1951 naar Parijs terugkeerde.

De Amerikaanse fotograaf Man Ray verklaarde het Surrealistisch Object als was het: "...het resultaat van een waarneming van zaken die als zodanig geen kwaliteit of charmes bezitten. Ik zoek dingen uit die op zichzelf onbetekenend zijn. De esthetische kenmerken van het object lap ik aan mijn laars. Ik ben tegen vakbekwaamheid. Ik merk dat de wereld bevolkt is met geweldige vaklui, maar met weinige praktische dromers... Niets is echt nutteloos. Zelfs het extravagantst denkbare object kan een functie worden toegewezen."

*opgeschreven door André Breton en Paul Éluard in de 'Dictionnaire abrégé du Surréalisme' (catologus van de internationale tentoonstelling van het surrealisme)